Puțini sunt cei care știu că există o legătură între una din cele mai căutate poteci de munte din județul Sibiu și creația poetului George Coșbuc. Iar această legătură a fost Gretchen, care a inspirat poezia „Numai una” și, totodată, femeia care a dat numele potecii care leagă Păltinișul de Poiana Găujoara.
Margarete Hertel, „Gretchen” cum era alintată de familie și prieteni, a fost fiica lui Georg Hertel, unul dintre cei care, la 1880, au fondat „Siebenbürgischer Karpatenverein” (SKV/„Asociația Carpatină Ardeleană a Turiștilor”), asociație destinată construirii de poteci și refugii montane, precum și dezvoltării turismului în munții Carpați, potrivit unui material de promovare a județului Sibiu publicat de Consiliul Județean.
Se spune că Gretchen a fost observată de tânărul George Coșbuc, care a fost, între 1887 și 1889, gazetar la „Tribuna”, ziar condus la acea vreme de Ioan Slavici.
Poetul obișnuia să-și bea cafeaua pe Heltauergasse – actuala pietonală Nicolae Bălcescu – din centrul orașului și de multe ori a văzut o tânără frumoasă care mergea la liceu. Impresionat profund, Coșbuc a scris poezia „Numai una”, în care îi creionează și o descriere: „Pe umeri pletele-i curg râu / Mlădie-i ca un spic de grâu / Cu șorțul negru prins la brâu / O pierd din ochi de dragă”. Poezia a fost publicată în „Călindarul poporului” 1889, tipărit de ziarul „Tribuna”, prilej cu care scriitorul a fost caracterizat de colegi: „deși încă foarte tiner, ocupă un loc de multă cinste: e cel mai bun între poeții ce-’i avem azi.”
Tot în aceeași perioadă, versurile lui Coșbuc au fost preluate de compozitorul Guilem Șorban, cel care a mai pus pe note poeziile „Pe lângă plopii fără soț” și „Mai am un singur dor” ale lui Eminescu, dar și „Dorurile mele” și „Măi, crâșmare Niculae”, de Octavian Goga.
În anul 1903, Gretchen s-a căsătorit cu medicul sibian Karl Ziegler, care, cunoscând pasiunea soției sale pentru călătoriile pe munte, decide să facă o donație SKV-ului pentru amenajarea unei noi poteci. Așa se face că, între 1903 și 1904, este amenajată poteca „Gretchenweg”, în lungime de 3 kilometri, care leagă stațiunea Păltiniș de Poiana Găujoara, folosită și astăzi de cei care urmează traseele spre Șaua Bătrâna sau Poiana Muncel.
Povestea potecii Gretchen, cât și legătura cu una dintre cele mai frumoase poezii scrisă de Coșbuc, ajunge la turiști prin ghizii Anii Drumeției, cei care reușesc să ofere iubitorilor de natură nu doar peisaje de neuitat, ci și istorioare menite să le completeze evadarea din cotidian.
Pe rafturile primei biblioteci publice românești din Transilvania, Biblioteca ASTRA Sibiu, se află și poezia „Numai una” publicată pe când Coșbuc era gazetar la Sibiu, iar Gretchen îi era frumoasă muză.
Nici melodia lui Guilem Șorban, compusă la 1894, nu s-a pierdut: în 1999 a fost adaptată de Nicolae Covaci, liderul grupului Phoenix, și inclusă în albumul „Ora-Hora” al formației „Talisman”, „Numai una” devenind una dintre cele mai cunoscute melodii românești de la sfârșitul anilor ’90.
Atunci când ajungeți în Păltiniș și pășiți pe Gretchenweg, admirând peisajul superb al Munților Cindrel, când veți recita din Coșbuc, sau când veți reasculta hitul celor de la „Talisman”, uniți de poezia „Numai una”, un lucru este cert: județul Sibiu este numai unul, fiindcă are oameni și locuri de poveste!